शव साधना ------ मार्कण्डेय

जीवन के यथार्थ को कलमबद्ध करने का अपना ही सलीका होता है |

मार्कण्डेय जी ने अपनी कहानियो में जो सहजता अपनी लेखनी से ढाला है | उसके चलते कहानी को आम आदमी भी बड़ी ही आसानी से समझ सकता है समाज के विसंगतियो को ........................
शव साधना
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घूरे बाबा ने साफी को कमंडल से पानी गिरा कर भिगोया , फिर उसे निचोड़ कर झटकारा और बाए हाथ की हथेली पर फैलाकर अपनी कमरी पर आ बैठे |
घेचू कंडे की आग को अभी मुंह से धधका ही रहा था कि बाबा जोर से खाँस कर चिल्ला पड़े , बम भोले ! '' आवाज दूर -- दूर तक आसमान को छूकर झर पड़ी | पास की बस्ती में कुत्ते झाँव -- झांव -- आँव ...... करके एक स्वर से रोने लगे और चिक -- चिक .किरर . की आवाज करता हुआ चिडियों का एक झुण्ड झरबेरी में हुर्रर से उड़ा और फिर लौट कर वही आ बैठा |
रात का तीसरा पहर |
माघ -- पूस की थारी और चुडइनियो के भीट की झरबेरी के घने , काले झाड |
बाबा इसी में एक दिन चरवाहों को समाधिस्थ मिले थे और उनके इस विस्मय -- जनक अवसारण की बात आग की तरह चारो ओर फ़ैल गयी थी |
' भगवान का एक रूप ही समझो , बाबा को ! घेचू रोज लौट कर सुखी से कहता और बिना कुछ खाए -- पिए खटिया में धँस जाता |
सुखी को पता है कि बाबा लोगो के घरो से आये मोहनभोग और दूध के कटोरे अपने चेलो को देकर कभी -- कभी धुनी की राख ही घोल कर पी लेते है | उसका आदमी लँगोटी फिचता है बाबा की | उसे सिद्धि मिल जायेगी , कुछ दिनों में | पर अभी सिद्धि , इसी उमिर में ! साल ही भर तो हुए मेरे गवने के और अभी न लड़का , न बच्चा | साधू -- सन्यासी की सोहबत बहुत अच्छी नही , जाने क्या मारन -- मोहन कर दे , सुखी को चिंता हो आई |
बाबा न कंकड़ की नन्ही चिलम को हाथ की उंगलियों और होठो में लपेट कर ऐसे खीचा कि कंकड़ दीये की लौ की तरह जल उठा |
फिर झुंझलाए -- से संड्से को उठा कर उन्होंने धुनी में दो बार मारा और आसन से एक कमरी उठा कर पीठ पर डाल ली | शरीर सहित से गनगना रहा था | कंकड़ की गरमी आज जैसे माथे से उतर ही नही रही थी | झबरा धुनी से सता घेचू के पैरो के पास मुँह किये ऊँघ रहा था | बाबा इधर - उधर मेल्हते रहे , फिर संड्से को उठा कर धुनी की आग में डाल दिया | जब संड्सा लाल हो गया , तो उन्होंने उसे उठाया और अपनी पिंडलियों के रोये जलाने लगे | फिर एकाएक चीख पड़े , बम भोले ! बम भोले ! पर घेचू जैसे मिनका ही नही और झबरा आँखे मुलमुला कर रह गया | उधर कुत्ता पे - पे करता भागा और इधर पदमासन लगा कर अकड गये | घेचू हाथ जोड़ कर , ' महाराज -- महाराज कहता हुआ कापने लगा |
सेवक से कोई खता हो गयी भगवान ?
' बालक , मन में कही चोर है तेरे ! तन
तो तूने साहब को दे दिया , पर मन तिरिया में बसा है तेरा ... तिरिया विनाश
का घर है | माया से अब छुट्टी ले घेचू , नही तो अब तू साहब का है , उसके
दरबार में आना आसान है , पर जाना मुश्किल है ! ' बाबा बोलते जा रहे है , पर
घेचू की आवाज बन्द हो गयी है | गरम् संड्से में कुत्ते की चमड़ी उचक आई है
और अब धुनी की धधकती आग में जल कर बदबू कर रही है | बाबा का राख में लिपटा
नगा शरीर ठुठ की तरह धरती में गडा है | हर क्षण वह कडा पड़ता जा रहा है |
लोहे की सख्त ठनक - सी उनकी बात धरती को फोड़ कर कर निकलती -- सी लगती है |
घेचू की दुनिया कुम्हार की चाक की तरह तेज चक्कर काट रही है |
' यह मैं
नही बोल रहा , मैं नही ..... ! बाबा नेवले की तरह गर्दन निकालते है और
विस्फारित नेत्रों से घेचू की ओर देख कर कहते है , ' वह चुड़ैल , डाइन ,
कलंकिनी , कुलच्छिनी , कुलटा .......' क्षण भर को वह एका - एक
रुकते है , पर आँखे एकटक घेचू की आँखों में गडी है | फिर कुछ और जोर से तड़क कर बोलते है , ' ले यह आग का अँगीठी अपनी मुठ्ठी में !
घेचू की हथेली आग से सट जाती है , अजीब सी बदबू , पर घेचू टस - से मस नही होता |
' सात समुन्दर पर साहब के देश में तेरा महल बन गया | बोल , सत्त गुरु की !
' इतने धीरे से बोलता है ? ' और एक गरम् सड्सा उसकी पीठ पर चिपक गया | घेचू चिल्ला पडा |
' सत्त गुरु की , महराज ? सत्त गुरु की ! '
'
तूने मेरे कहने पर तिरिया का त्याग तो कर दिया , पर वह साहब की है , उसे
साहब को दे दे ! धरोहर साधू कभी नही धरता | पर साहब भी क्यों लेगा उसे ,
साहब भी .....| ' बाबा चीख उठे , ' वह इस समय उस बनमानुस गडरिये के साथ सो
रही है ! '
' सच महराज ? ' घेचू जैसे होश खोता जा रहा था |
' और
नही तो क्या झूठ बोलेगा , साधू ? यह दिव्य -- दृष्टि सब देख रही , चल --
अचल , सब | देख -- देख , वह दोनों गुल्छरे उड़ा रहे है , हाँ हाँ हाँ $$$ ! '
बाबा की अंगुलिया संकेत के लिए उठी रही और घेचू की आँखे अँधेरे की चट्टान
से टक्कर मारती रही | तभी बाबा ने धुनी से सड्सा निकालकर घेचू के हाथ में
थमाते हुए कहा , ले इसे बालक ! " उनकी आवाज चढती जा रही थी , ' यह साहब का
हथियार है | उसकी पीठ पर इससे एक दाग बना कर उसी के हाथ साहब का दंड वापस
कर और वहा बैठ कर उसके लौटने का इन्तजार कर | परम प्रसाद तेरे पास पहुँच
जाएगा | यह धुनी उसके पापो को जला कर छार कर देगी | इस अँधेरे पर साहब की
सवारी है , घेचू! "
घेचू अगिया -- बैताल की तरह अँधेरे में खो गया |
घूरे बाबा ने गरदन इधर - उधर झटकारी | हाथो को ढीला किया और कमर में बंधी
मूँज की मोटी रस्सी की हुण्डीदार गाँठ खोल दी |
घूरे बाबा की धुनी बुझ गयी , --- दूसरे दिन सुबह गाँव वालो के मुंह पर यही बात थी |
--- शरम की बात है हमारे गाँव के लिए | हम लोग कल लकड़ी नही जुटा सके |
'
बाबा कहते है , कोई राज -- विग्रह होगा या महामारी फैलेगी | तेज की अग्नि
कैसे बुझ गयी ? तुम लोग नादाँन हो , जो लकड़ी की कमी की बात सोच कर पछता
रहे हो | इस धुनी में तो माटी जलती है , हवा जलती है , आकाश जलता है ,
पांचो तत्व जलते है , जिसे यह गुरु का सड्सा छू दे , वही जलकर छार हो जाता
है | घूरे बाबा घूमकर महिला दर्शनार्थियों की ओर देखते है |
- पुत्र की कामना .........! बुझी हुई , भारे -- भारे -- सी , भूखी ...
--- पति की कामना ! .... चपल , लोलुप , पियासी ....
धन की कामना ! उदास , रसहीन , मुर्दा ...
रोग मुक्ति की कामना ! ..... बीमार , पिली -- पिली
बाबा
उखड जाते है | पद्मासन को और भी चुस्त बना लेते है और अपनी नाभि पर दृष्टि
जमा , सुन्न हो जाते है | सब लोग हाथ जोड़ लेते है | --- गये समाधि में
बाबा !
प्राय: ऐसा ही होता है | बाबा बोलते -- बोलते चुप हो जाती है |
धीरे -- धीरे झरबेरी का वह अदभुत निकुन्ज सूना हो जाता है | बस , सडसे के
दाग से पीठ पर लाल -- लाल , लम्बी पट्टी की तरह घाव लिए झबरा और हाथो में
साधू की धुनी का प्रसाद सम्भाले घेचू : गदोरिया फूल कर गुब्बारा हो रही है |
गहरे बुखार में शरीर झुलस रहा है , जैसे जड़ काट कर कोई हरा -- भरा पेड़
जमीन में गाड दिया गया हो और सूरज की तेज रौशनी में उसकी पत्तियाँ , कोमल
टहनिया मुरझा कर लटक गयी हो | साधू इसी को कहते है , जब वह ठुठ की तरह सुख
जाए , धरती से रस - ग्रहण करना बन्द कर दे |
कल की सुबह बाबा ने
सुखी को पहली बार देखा था -- काली भुजंग , बड़ी -- बड़ी आँखों वाली , सलोनी
तिरिया , छरछरा , धनुष की तरह लचीला बदन , साँप की तरह चिकनाई .. और वह
क्या नही देख सकते थे , घूरे बाबा ठहरे , कोई मामूली सन्यासी तो नही | उनके
जलते हुए अंतर में सुखी के मोहक रूप और नशीली आँखों ने आग का सुजा घुसेड
दिया था |
बाबा दिन भर बेचैन रहे | उनके सीने में असख्य चीटिया काट रही
थी और बार -- बार उन्हें अपने गुरु का ध्यान हो आता था , साधू के लिए कुछ
असम्भव नही | वह जो चाहे कर सकता है |
घूरे बाबा का प्रयोग भी सफल हुआ |
घेचू कल रात भुत की तरह दौड़ता हुआ घर पहुँचा था | सुखी चौखट से उठेगी , पैर फैलाए , मोहनी की तरह मदन के लिए जाग रही थी |
हवा
के सर्द झोके सुखी के सीने में आज गुदगुदी पैदा कर जाते थे , इसीलिए पुवाल
की गर्मी में सोकर वह आज की रात भी खोना नही चाहती थी | बाबा के यहाँ कल
सुबह पहली बार गयी थी | पुत्र भी बाबा की कृपा से मिल सकता है | पूरे चार
महीने का बदला वह आज लेती घेचू से , सन्यासी की सोहबत आज उसे खल रही थी ,
लेकिन सहसा इस बालक सन्यासी के हाथ में सड्सा देख कर वह चौकी पड़ी थी | काली
मकोय -- सी पुतली आँखों की विस्तृत सफेदी नाच उठी थी ! क्षण -- भर को
घेचू सहमा था ... पर सात समन्दर पार साहब के देश में तुम्हारा महल बन गया
... देख , देख वह गुलछरे उड़ा रही है ..... और सामने बैठी सुखी के बाल घेचू
की मुठ्ठियों में आ गये थे , निशान तो उसे ....
धुनी की आग ही नही ,
कंकड़ की चिलम भी ठंठी पड़ गयी थी उस रात | बाबा का रोम -- रोम गरमाई से
टहक गया था | नस -- नस में चिपक गयी थी | पाप जल कर छार हो गये थे |

आज घेचू मन मारे बैठा है | लोगो के उठकर जाते ही बाबा का ध्यान भंग हो गया और वह कंकड़ की चिलम अपने हाथ ही से खुर - चने लगे है |
' खालिस गाँजा कभी पीया है , घेचू ? रात -- रात भर भजन के लिए तपसी सुखा गाँजा पीते है ' |
' नही , किरपानिधान ! '
' तो आज पियो | धोकर बानाता हूँ गाँजे को ' |
' अपने हाथ से , प्रभु ! लोक में हँसी होगी ! '
बाबा हँसे ' लोक ' में ? . साधू का कोई लोक नही होता | ' और थैली से गाँजे का चिप्पड़ निकाल कर हथेली पर मलने लगे |
'
तेरी तो गदोरी ही ले ली साहब ने , लेकिन वह बहुत कुछ देगा इसके बदले ,
घेचू , बहुत कुछ | सुदामा के दो मुठ्ठी चावल खा कर | ...... बाबा ने चिलम
भर ली और दो बार हवा में झुला कर घेचू के आगे करते हुए कहा , ' तू ही लगा
भोग ! अब थोड़ी ही कसर है तेरे जती होने में ! '
' नही महराज , हम तो चरन -- सेवक है ! ' घेचू के होठ सुख रहे थे और बुखार की ज्वाला में सारा शरीर ताप रहा था |
सूरज की रौशनी झरबेरी की छत पर पसरी हुई थी और कही -- कही किरने निकुंज को बेध रही थी | झबरा अपनी दोनों टांगो पर गरदन फैलाए बाबा का मुँह ताक रहा था | घेचू की दृष्टि रह - रह कर उसकी पीठ के उचरे हुए चमड़े पर टिक जाती थी और सुखी की बड़ी -- बड़ी आँखों का दुःख , क्रोध और विस्मय -- भरा निश्चय . वह अपने मन को दबा कर गाँजे की चिलम हाथ में लेता है , लेकिन मुठ्ठी बंधे तब न ! एह हाथ से चिलम पकड कर हल्की -- सी फूंक लेता है और चिलम बाबा को फेर देता है | बाबा सुररर करके खीचते है | चिलम उलटते है , गाँजा रखते है , फिर खीचते है - लगातार चार चिलम ! फिर घेचू की हथेली अपने हाथो में लेकर फटी -- फटी आँखों से देखते रह जाते है | सहसा सुखी का चेहरा उन्ही हथेलियों में उग आता है और उनका सारा शरीर तमतमा कर अकड जाता है | नारी भोग है ! उन्हें अपने गुरु का ध्यान हो आता है और वह उत्फुल होकर चीखने लगते है , ' सत्त गुरु घेचू ! सत्त गुरु की ............!
घेचू किसी तरह अपने पपडियाहे होठ खोलता है , ' सत्त गुरु की ....|
' आज गढ़ी की बारी है , न घेचू ? ' बाबा पहली बार खाने की बात पूछते है , ' अच्छा भोग आता है उनके यहाँ से | रतनजोत आती ही होगी नौकरों के साथ ! '
' हाँ महाराज , बड़े पुण्यात्मा है , मालिक ! '
' मालिक कहता है बुद्धू , जती हो कर ? मालिक तो अब तू है , तू !'
बाबा की अंगुलियाँ अब घेचू के मुंह के पास पहुँच गयी है | तू चाहे तो रतनजोत तेरी दासी बन जाए , दासी ! '
क्या कहते है प्रभू ! '
' सच कहता हूँ , बुद्धू ! तिरिया और भूय पौरूख की है , पुरुख की ! ' बाबा और कुछ कहते -- कहते रुक जाते है , उन्हें अपनी बीबी का ख्याल हो आया है | -- साहब किस तरह उसे आफिस भेजकर खुद बँगले ही में रुक जाया करते थे और बार -- बार दौरे पर जाने वाले लोगो के साथ उसे भेज दिया करते थे | वह तो उस दिन गाडी छूट जाने के कारण घर लौटा , तो कोठरी में ताला बंद | दूसरे दिन उसे जान से खत्म करा देने की तैयारी , अपनी ही बीबी की सलाह से | लेकिन वाह रे घूरे बाबा ! उनके चेहरे पर प्रतिहिंसा की धूप छिटक आई है | रतनजोत तुम्हे कलेवा लेकर आती है | बड़े -- बड़े घर की तिरिया तुम्हारे तलवे की धुल पोछ कर सन्तान की भीख मांगती है | बाबा इधर -- उधर देखते है | अभी रात की तेल गरम् करने वाली कटोरी धुनी के पास ही पड़ी है | और गर्व पुल -- कित सड्सा
लकड़ी की एक गाँठ के सहारे सीना ताने उठ्घा है | बाबा रात उसे तोड़ कर फेंक देना चाहते थे .... पर सुखी ?
---- अहोभाग्य महाराज , दासी की अर्ज है यह !
बाबा संड्से को उठाकर लकड़ी की झवाई गाँठ को ठोकने लगे | आग की छुरिया छूटने लगी और एक से दूसरी , तीसरी बनती गयी | घेचू आँख उठाकर उपर देखता है , बेल की पत्तिया झुलस चली है और हवा के चलने से कभी -- कभी टूट कर गिर पड़ती है |
घूरे बाबा का यह अनोखा मठ लोक -- प्रसिद्ध है | उनके महातम की कहानिया कही जाती है और एक नही पचीसो उन कहानियों के चश्मदीद गवाह मिल जाते है , जो हर बात को अपने ही आगे हुई बताते है |
बाबा रात को चुडइनिया के तालाब के उपर पलत्थी मार कर बैठ जाते है और डाईने उनके पाँव पखारती है | नही तो थी किसी की हिम्मत उधर झाँकने की रात को ! गढ़ी का छोकरा घोड़ा समेत वही डर कर मर गया | डाईने उसके कलेजे का खून चूस कर पी गयी | अब तो रतन -- जोत रात -- बिरात नौकरों को ले कर बाबा का भोग लगाने पँहुच जाती है |
सुखी रात मठिया में होती है और औरत भक्तो को साधारण मनाही कब रोक सकी है ! बाबा को विघ्न का डर है , इसलिए उन्होंने अपने तेज की वृद्धि के लिए शव -- साधना की भयानक क्रिया प्रारम्भ कर ली है |
बाबा आजकल शव -- साधना कर रहे है | रोज रात मुर्दहवा घाट जा , मुर्दे की लाश पकड कर मन्त्र का जाप करते है | दारु से नहाते है | मुर्दे के माँस का भक्षण करते है | रात को भक्त्त मठिया पर नही जाते |
सवेरे कभी आदमी की खोपड़ी , कभी हाथ -- पाँव की सुखी हड्डी झरबेरी के कोने में पड़ी मिलती है | लोग दंग ! इस त्रिकालदर्शी बाबा का एक वाक्य कुछ -- का कुछ कर सकता है | बड़े -- बड़े ठाकुरों के नौजवान लड़के पेड़ की मोटी -- मोटी सिल्लिया जोराई से ढोते है | बड़े घरो की स्त्रिया बाबा की एक बात के लिए , उनके चरणों की एक धूल कण के लिए तरसती रहती है | दूर -- दूर के लंगड़े -- लूले अपाहिज आते है और बाबा की धुनी की ख़ाक से चंगे होकर लौट जाते है | सूरज डूबते ही डाकिनी का आवाहन होता है और घेचू आसमान की ओर मुंह उठा जोर से तुरही फूंकता है | लोग सन्न हो जाते है | डर के मारे औरते कापती , अपने बच्चो के लिए ईश्वर से प्रार्थना करती है |
--- अब कोई सिवान में कदम नही रखेगा | मठिया में प्रेत -- साधना करते है , बाबा ! नही तो इतना जस कैसे रहे ! रात को बस बम भोले ----- बम भोले ---- सत्तगुरु की , आवाज सुनाई पड़ती है |
सुखी निखर आई है | कमर की हड्डिया थोड़ी - चौड़ी हो गयी है | आँखों के नीचे का अस्थि -- भाग चिकना हो गया है |
समय के खेल में आदमी कैसा बदल जाता है | सुखी थोड़ा झुक कर चलती है |
मदिरा का भभका चलता है उसके घर | खाने -- पिने की क्या चिंता | दूध से मलाई छान कर नीचे का दूध बाबा के आगे टाल देती है और बचा -- खुचा हलुआ घेचू और कुत्ते को | बाबा उससे डरते है | स्त्रियों को भभूत देते हुए , सुखी पर निगाह पड़ते ही उनका हाथ कापने लगता है , पसीना छूटने लगता है | साहब का चिमटा अब घेचू के हाथ में रहता है | भोग की थाली अब वही ग्रहण करता है | ऐरे -- गैरे रोगियों को अब घेचू के हाथ की भभूत ही चंगा कर देती है | बस , विश्वास नही है तो एक रतनजोत को उस पर और घूरे बाबा यही चाहते है और सुखी बाबा और घेचू दोनों खूब जान गयी है |
झरबेरी के पत्ते पीले होकर गिर गये है | बस , डाले और नुकीली टहनिया , जिनमे काँटे | चाहे फिर नई पत्तियाँ आये और यह दैवी गुंबद ढक जाए उनसे , पर अभी तो इसकी चुभन बनी हुई है |
सुखी चुभ रही है अब , घेचू को भी , जो संन्यास का भोग भोगना सीख गया है , शव -- साधना और माया की खुमारी को समझ गया है और --- रतनजोत तो तेरी दासी हो सकती है , दासी ! --- बाबा की बात उसे याद है और बाबा को भी , जो रतनजोत को अगले जनम के वैधव्य से मुक्ति दिलाना चाहते है |
' रतन , साहब पिछले जनम में तेरे उपर नाराज था , चार जनमो तक लगातार तुम्हे वैधव्य भुगतना है ! बाबा एक दिन रतनजोत से कह रहे थे | पर उसके मठ से बाहर निकलते ही , ' तेरे साहब के बच्चे की ! ढोंग रचता है ! ' सुखी के भरपूर झापड़ से बाबा की दाढ़ी के कुछ राख -- मिश्रित बाल उधड गये थे | घेचू जल्दी -- जल्दी तुरही फूकने लगा था , कही कोई आ ना जाए ! और आधे रास्ते आये लोग लौट गये थे |
--- शव -- साधना ! शव -- साधना ! प्रेतों का वास हो गया मठिया में |
आदमी छड कर मर जाएगा ! बाबा ने तो चुडइनिया की डाईनो को वश में कर लिया है |
फागुन की चुहल दरवाजे पर आ खड़ी हुई है | फसल के मारे सिवान बोझिल हो रहा है | जिसके दो मन होता था , वह दस मन तौल रहा है और बाबा के प्रताप की दुहाई दे रहा है |

--- सच्चे सन्त का यही गुन है | मुठ्ठी -- भर दो तो दौरी भर पाओ ! इस बार ठाकुर जग्य करेंगे | बहुत बड़ा भंडारा दिया जाएगा | मठिया के तहद एक बहुत बड़ा ठाकुर द्वारा बनेगा | गाँव -- गाँव चन्ना जुट रहा है | पर बाबा रुपिया को हाथ से नही छूते|
जती डरता है माया से | धन्य है घूरे बाबा ! ' सुखी लोगो से कहा करती है |
ठाकुर परीक्षा लेंगे , सुखी की बात की ! रतनजोत चांदी का रुपया धरेगी बाबा की कमरी के नीचे | लेकिन सब सुखी की राय से होगा | बाबा के मठ में सुखी के बिना पत्ता भी नही हिल सकता | इस लिए तुरही बजते ही सुखी अपने बालो को कन्धे से आगे ले आकर लपेटती है , भैरवी बनती है | धुनी की आग खरोंच कर धधकाती है और तडक कर बोलती है , ' सत्त गुरु की ! '
बाबा भी सत्त की कहते है , पर धीरे -- से क्योकि सुखी की आँखे लाल हो रही है | अभी -- अभी रतनजोत का हाथ अपने हाथ में लेकर आगामी जीवन से वैधव्य की कहानी फिर से सुनाते हुए उसने बाबा को देख लिया है | बाबा भोग से भी वंचित है सारे दिन |
' जोर से बोल , साहब ! ' सुखी दहांडती है |
' सत्त गुरु की ! ' बाबा की आवाज कापती है और बाये हाथ से सुखी घेचू को झोक देती है ' तुरही फूंक , तुरही ! '
घेचू उठ कर चला गया , तो सुखी ने तडक कर कहा , ले यह अगीठा हाथ में | तेरी परिच्छा है कल ! '
हाँ? साधू के बच्चे , साधू की ! '
बाबा की मुठ्ठी कस जाती है , ओह मालिक ! ' वह चिल्ला पड़ते है तो सुखी कहती है , ' तेरे ही लाभ के लिए है यह | कल रतनजोत एक चाँदी का रुपया धरेगी तेरी कमरी के नीचे ! तू उस पर बैठते ही हाथ झटकारते हुए चिल्ला पड़ना , --- जल गया ! जल गया ! माया ने डस लिया ! अच्छा , भूलना नही ? जोगी हाथ से धन नही छूता और तू तो ईस्सर का अवतार है , इस जवार के लिए | ईस्सर से भी बड़ा , जो मरे हुए को जिला देता है | '
अग्नि -- परीक्षा ने साधू के यश के तम्बू को और उंचा तान दिया है , पर वह घोर ताप में दह रहे है | बाबा को बुखार है ! अचम्भे की बात है ! सुखी तलवे सहलाती है , अजवाइन पिस कर माथे पर चढाती है | लोगो को दर्शन के लिए मना करती है |
' प्रेत से लड़ाई हुई है बाबा की | मानुस ने कही से झाँक कर देख लिया है | साहब नाराज है | शव -- साधना का यही सब तो खतरा है | घेचू महा -- साधना के लिए समुद्र को चला गया | ' सुखी लोगो से कह कर सुबक -- सुबक कर रोती है |
ररोइया चिरई रात -- भर मठिया पर रोती है | गेदुर कीच - कीच करते है और उल्लू अँधेरे के बाण की तरह निर्जन आकाश का सीना चीरते चले जाते है | महारानी सुखी के पाँव बेहद थरथराते है , जैसे पांवो का खून ही चूस लिया हो प्रेत ने | चेहरा पीला पड़ गया है |
चुडइनिया के मठ से , बम भोले , अथवा सत्त गुरु , की आवाज नही सुनाई पड़ती | अब वहा रात के अँधेरे में बाबा सुखी की जांघो पर सिर रखकर , उसकी कमर में हाथ डाले घटो रोते है , ' आखिर गढ़ीवाले कब तक रतनजोत के भागने की बात छिपाएंगे | एक - न एक दिन घेचू के साथ उसके भागने का पता ............|
सुखी अपने तेल में डूबे बाल आँखों से परे करके बाबा की आँखों में देखती है | आँसू चू- चू कर बाबा के जटा -- मंडल में समा जाते है |
' अब थोड़े ही दिन बाकी है | '
' थोड़े ही दिन ? ' बाबा चौकते है |
' हाँ कभी दर्द भी होता है | चलते हुए पाँव कापते है | '
' तो कल कैंची लाना न भूलना | यह लम्बी जटा तो भागने भी न देगी | '
' ठाकुर -- द्वारे का चंदा तो तुम्हारे ही पास --- बस उसे बाँध लेना |
कही दूर देश चलेंगे , सुखी ! "
बात बात पूरी भी नही होती बाबा की और सुखी उनके जटा -- मंडित सिर को बाँहों में घेर कर कस लेती है |..........